穷人有穷人的理想，富人有富人的理想。穷人想的是，如何找到一个职业，多挣一点钞票；富人想的是，如何占有更多的财富，却不要见到穷人，因为穷人汗臭，有暴力和犯罪的倾向。穷人多的城市，犯罪一般而言也更多；穷人整天东奔西走，不可能保持悠闲的心境和高雅的情趣，也不懂幽默，脏不希希，百无聊赖。穷人聚居的地方，就是贫民窟，妨害城市形象。有一部外国电影，叫《上帝之城》，什么是“上帝之城”？就是穷人聚居之城，就是最最需要上帝、而上帝却最最不肯眷顾之城，它的另一个名字叫作“地狱”。

富人的理想是，即使不便将穷人消灭，至少能够想出一个办法，将那些满街乱蹿、到处行乞、就像苍蝇一样无孔不入的乞丐从城里赶走吧。富人理想中的城市，有许多硬指标，其中之一是，不应当有行乞的丑恶现象。大量乞丐的集聚和职业化，会将城市的形象砸掉。有乞丐走动的城市，富人就不来投资了。

富人的心愿就是召唤。终于有学者走出中国的大学，出来为富人说话了。他们论证了富人的提议，认为很对，于是将他们的意志，变成了国家的法律：不止一座城市，出台了《禁乞令》！

富人要将自己的地盘弄得干净。乞丐以人格尊严为代价的职业性乞讨，影响了富人寻欢作乐的心情。他们一点也不怕死的缓慢步伐，妨害了富人车辆的交通权，使富人奔赴豪华宴会的步伐不得不被迫放慢。富人的时间就是金钱，可是，乞丐突然从附近的角落走了出来，拦住了他们的去路，向他们伸出了固执的肮脏不堪的双手。富人喜看漂亮的女人，风华绝代的仕女，达官贵人出没的场面，可是在乞丐出没的地方，他们所看到的往往只是残废的人，其畸形怪状的情状，让人心惊；如果是一位女富人，会一连几天没有食欲，也没有性欲，想到那个情景，恶心得要吐。富人出门，一般带着许多证明身份的证件，乞丐什么证件也没有，不符合当今的法律规定，是标准的“三无人员”。富人说，人人都得好好劳动，有智吃智，有力吃力，市场经济太平世界，不愁没有一碗饭吃，可乞丐们到处游荡，一点也不安守劳动的本份。富人的子女上贵族学校，前程无忧，最后还有一笔数目不菲的遗产继承，而活跃在城乡的儿童乞丐们，不知道谁是爹谁是娘，就是当今的“三毛”啊。可是“三毛”尚有某好心的富人领养，能够领养当今“三毛”的富人却杳无踪迹。富人知耻、斯文，代表着时代情趣的水准，知道举止谈吐怎样看起来才能更绅士，即使偷情，也要假借了爱情的名义，至少要把它弄得很像爱情。而乞丐通常衣不蔽体，羞处全然不顾，就那样在路上走，车辆行人都得给他们让路，羞得女士们只好一个个快步走开。乞丐的行为举止在许多时候都是有必要严加训导的，这个工作人人都可以来做，可他们通常没有名姓，有时连自己的籍贯也搞不清楚，想训诫也没有办法开口。

一般而言，一座城市能够给予一个乞丐的实在很少，乞丐在城市里那是受尽屈辱。可是依乞丐们的心愿，无论如何，并不想离开城市。城市是大家的，也是乞丐的；乞丐的想法很简单，就是想和富人们共有一座这样的城市。《禁乞令》将乞丐们这一点最后的小小梦想，无情地粉碎。

自从《禁乞令》发布以后，世界就小得多了。一些地方不能去那就是不能去；一些地方从今与一个乞丐无缘那就永远无缘。《禁乞令》发布以后，乞丐们只能向乡下移动，可是乡下路途遥远，村庄与村庄之间通常是大片的田野，有时一次小小的饥饿，或是要命的低血糖，就可以让一个乞丐倒毙在路旁。乞丐们想到另一座城市看看，可是另有乞丐说，那一座城市《禁乞令》也正在讨论中，那里的乞丐也面临着同样的命运。想想，富人们也真能做，硬是要将这些人逼上绝路，好像乞丐们死光了，世界才能更干净，幸福的生活才有保障。

乞丐的夜晚，是最黑暗的夜晚，然而乞丐们爱黑夜更甚于爱白天。夜色这么大、这么厚，笼罩了富人，也笼罩了乞丐。在夜里，乞丐们感到安全，并且稍稍感到自在，因为在夜里，没有人投来歧视的目光。富人们都聚集在明亮的地方，警察也筋疲力尽，难保不消极怠工，不会有人将他们恶狠狠地赶走。这样的夜晚是自由的夜晚，虽然饥饿依旧，可是他们快乐，黑眼睛比白天还要更黑，白眼睛比白天还要更白。夜博大而宽容，所有的《禁乞令》都将在那里失效。

张良庙里有一幅对联这样说：“只当今生没有我，宁知来世不如人”。这话听起来挺愤世嫉俗的，不过用在乞丐身上甚为贴切，倒像是某种极具震撼力的豪言壮语。当然这话也勾起了富人的一段心事——他们想到：如果真有来生，还是不要转生为乞丐吧，也不要让子孙后代中的任何一个转生为乞丐吧。

富人一次又一次在佛前焚香祷告，佛沉默无语。